Η Ελλάδα βρίσκεται στην 9η θέση παγκοσμίως και στην 3η στην Ευρωζώνη όσον αφορά την τιμή της βενζίνης. Για τον μέσο Έλληνα οδηγό, αυτό σημαίνει ότι κάθε φορά που γεμίζει το ρεζερβουάρ του, πληρώνει σημαντικά περισσότερο από τους περισσότερους Ευρωπαίους ομολόγους του.
Αν έχεις την αίσθηση ότι πληρώνεις πολλά στο βενζινάδικο, δεν κάνεις λάθος. Η Ελλάδα κατατάσσεται στην 9η θέση παγκοσμίως με τις ακριβότερες τιμές βενζίνης, ενώ μέσα στην Ευρωζώνη βρίσκεται στην 3η θέση. Με άλλα λόγια, από τις χώρες που μοιράζονται το ευρώ, μόνο δύο πληρώνουν περισσότερο από εμάς στο πρατήριο.
Το παράδοξο είναι ότι η Ελλάδα δεν είναι μια χώρα με υψηλά εισοδήματα σε σχέση με τις υπόλοιπες της Ευρωζώνης. Αντίθετα, οι μισθοί παραμένουν από τους χαμηλότερους στην Ευρώπη, κάτι που κάνει το κόστος των καυσίμων ακόμα πιο επαχθές για τα νοικοκυριά. Ένας Γερμανός ή Ολλανδός οδηγός που πληρώνει παρόμοια τιμή στο πρατήριο, έχει στη διάθεσή του πολύ μεγαλύτερο εισόδημα για να την καλύψει.
Η υψηλή τιμή της βενζίνης στην Ελλάδα δεν είναι τυχαία. Μεγάλο μέρος της τιμής που βλέπεις στην αντλία αποτελείται από φόρους και ειδικούς δασμούς — ειδικό φόρο κατανάλωσης, ΦΠΑ και άλλες επιβαρύνσεις. Στην πραγματικότητα, η καθαρή τιμή του καυσίμου πριν τους φόρους είναι αρκετά χαμηλότερη από αυτό που τελικά πληρώνεις. Αυτό σημαίνει ότι ακόμα και όταν οι διεθνείς τιμές πετρελαίου πέφτουν, η μείωση στην αντλία είναι πολύ μικρότερη από ό,τι θα περίμενες.
Για τον μέσο Έλληνα που χρησιμοποιεί αυτοκίνητο καθημερινά — για τη δουλειά, τα παιδιά, τις αγορές — το κόστος των καυσίμων αποτελεί σημαντικό κομμάτι του μηνιαίου προϋπολογισμού. Ένα αυτοκίνητο με ρεζερβουάρ 50 λίτρων, αν γεμίζει δύο φορές το μήνα, μπορεί εύκολα να κοστίζει 150-200 ευρώ μόνο σε καύσιμα, ανάλογα με την κατανάλωση και τις τρέχουσες τιμές.
Τι μπορεί να κάνει κάποιος πρακτικά για να μειώσει αυτό το κόστος; Μερικές απλές κινήσεις κάνουν διαφορά. Η σύγκριση τιμών μεταξύ πρατηρίων στην περιοχή σου — ακόμα και μέσα από εφαρμογές στο κινητό — μπορεί να εξοικονομήσει μερικά λεπτά ανά λίτρο, που στο τέλος του μήνα μετράνε. Τα πρατήρια σε εθνικές οδούς ή σε τουριστικές περιοχές τείνουν να είναι πιο ακριβά. Επίσης, η οικονομική οδήγηση — σταθερή ταχύτητα, αποφυγή απότομων επιταχύνσεων — μπορεί να μειώσει την κατανάλωση αισθητά.
Για όσους σκέφτονται πιο μακροπρόθεσμα, η στροφή σε υβριδικά ή ηλεκτρικά οχήματα γίνεται όλο και πιο ελκυστική οικονομικά, ειδικά με τις τρέχουσες τιμές καυσίμων. Το αρχικό κόστος αγοράς είναι υψηλότερο, αλλά η εξοικονόμηση στα καύσιμα μπορεί να αποσβέσει τη διαφορά σε λίγα χρόνια.
Η κατάταξη της Ελλάδας στις πιο ακριβές χώρες για βενζίνη δεν αναμένεται να αλλάξει σύντομα, καθώς η φορολογική επιβάρυνση στα καύσιμα αποτελεί σταθερή πηγή εσόδων για το κράτος. Αυτό που μπορεί να αλλάξει είναι ο τρόπος που ο καθένας διαχειρίζεται αυτό το κόστος στην καθημερινότητά του.
