Η Coinbase έλαβε αρχική έγκριση από την αμερικανική ρυθμιστική αρχή OCC για να λειτουργήσει ως ομοσπονδιακά εποπτευόμενος θεματοφύλακας κρυπτονομισμάτων. Η έγκριση δεν είναι οριστική — η εταιρεία πρέπει να πληροί συγκεκριμένες προϋποθέσεις πριν λάβει την τελική άδεια. Αν ολοκληρωθεί η διαδικασία, η Coinbase θα μπορεί να φυλάσσει ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία για λογαριασμό θεσμικών επενδυτών με ομοσπονδιακή εποπτεία.
Η Coinbase, το μεγαλύτερο αμερικανικό ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων, έκανε ένα σημαντικό βήμα προς τη θεσμική αναγνώριση. Η αρχή OCC — ο αμερικανικός ρυθμιστής που εποπτεύει τις εθνικές τράπεζες — έδωσε στην εταιρεία αρχική έγκριση για χορήγηση ομοσπονδιακής άδειας εθνικής εταιρείας εμπιστοσύνης (national trust company charter). Με απλά λόγια, αυτό σημαίνει ότι η Coinbase κινείται προς το να γίνει ένας ρυθμιζόμενος θεματοφύλακας κρυπτονομισμάτων σε ομοσπονδιακό επίπεδο.
Η έγκριση αυτή δεν είναι οριστική. Πρόκειται για μια υπό αίρεση πράσινη σημαία, που σημαίνει ότι η Coinbase πρέπει πρώτα να αποδείξει ότι πληροί μια σειρά από απαιτήσεις: να χτίσει συστήματα συμμόρφωσης, να προσλάβει το κατάλληλο προσωπικό, να υποβληθεί σε ρυθμιστικούς ελέγχους και να αποδείξει ότι μπορεί να διαχειριστεί κινδύνους, να προστατεύει τα περιουσιακά στοιχεία των πελατών και να τηρεί τους κανόνες κατά της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες. Μόνο αφού ολοκληρωθούν αυτά τα βήματα μπορεί να χορηγηθεί η πλήρης άδεια.
«Χρειαζόμαστε ακόμα την τελική έγκριση. Η επιχείρησή μας δεν θα λειτουργεί υπό ομοσπονδιακή άδεια OCC μέχρι να έχουμε αυτή την τελική έγκριση», δήλωσε ο Paul Grewal, νομικός διευθυντής της Coinbase.
Τι σημαίνει αυτή η άδεια στην πράξη; Αν εγκριθεί οριστικά, η Coinbase θα μπορεί να λειτουργεί ως εθνική εταιρεία εμπιστοσύνης χωρίς ασφάλιση καταθέσεων. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να φυλάσσει ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία για λογαριασμό πελατών, αλλά δεν μπορεί να δέχεται καταθέσεις ή να χορηγεί δάνεια όπως μια κανονική τράπεζα.
Το ζήτημα της θεματοφυλακής είναι κρίσιμο για τους θεσμικούς επενδυτές. Ένα συνταξιοδοτικό ταμείο, για παράδειγμα, μπορεί να θέλει να επενδύσει σε bitcoin, αλλά χρειάζεται έναν ρυθμιζόμενο φορέα που να φυλάσσει με ασφάλεια τα περιουσιακά στοιχεία. Μια ομοσπονδιακή άδεια παρέχει αυτή την εγγύηση με τρόπο που οι κρατικές άδειες δεν μπορούν πάντα να προσφέρουν.
Η Coinbase δεν είναι η μόνη που κινείται σε αυτή την κατεύθυνση. Η εταιρεία είχε υποβάλει αίτηση για την άδεια τον Οκτώβριο, μαζί με άλλες εταιρείες όπως η Ripple. Πιο πρόσφατα, το ανταλλακτήριο EDX Markets, που υποστηρίζεται από την Citadel, ανακοίνωσε ότι υπέβαλε αίτηση για παρόμοια δομή. Η συγκέντρωση αιτήσεων δείχνει ότι η ζήτηση για ρυθμιζόμενη θεματοφυλακή αυξάνεται καθώς μεγάλοι επενδυτές εισέρχονται στην αγορά κρυπτονομισμάτων.
Για την ίδια την Coinbase, η κίνηση αυτή εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική: να μειώσει την εξάρτησή της από τα έσοδα συναλλαγών, τα οποία διακυμαίνονται ανάλογα με τις αγορές. Η θεματοφυλακή προσφέρει πιο σταθερά έσοδα. Η εταιρεία ήδη λειτουργεί ως θεματοφύλακας για αρκετά αμερικανικά spot bitcoin ETF, κρατώντας τα υποκείμενα περιουσιακά στοιχεία για λογαριασμό των διαχειριστών κεφαλαίων.
Σύμφωνα με τον Grewal, η μεγάλη ευκαιρία για το μέλλον βρίσκεται και στις πληρωμές, ένας τομέας που συνδέεται με τη θεματοφυλακή αλλά είναι ξεχωριστός. Η εταιρεία εκτιμά ότι θα μπορεί να προσφέρει ευρύτερο φάσμα προϊόντων και υπηρεσιών στους πελάτες της.
