Η γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν ζητά εξηγήσεις από το αμερικανικό Υπουργείο Εμπορίου για τους κινδύνους που ενδέχεται να συνδέονται με τη Bitmain, τον μεγαλύτερο κατασκευαστή εξοπλισμού εξόρυξης Bitcoin στον κόσμο. Η εταιρεία βρίσκεται υπό έρευνα για πιθανές απειλές εθνικής ασφάλειας, συμπεριλαμβανομένου του ενδεχομένου κατασκοπείας και παρεμβολής στο ηλεκτρικό δίκτυο των ΗΠΑ. Στο επίκεντρο και οι επαφές της εταιρείας με μέλη της οικογένειας Τραμπ.
Η Bitmain δεν είναι γνωστό όνομα στον μέσο Έλληνα, αλλά στον κόσμο του Bitcoin είναι κολοσσός. Η κινεζική εταιρεία κατασκευάζει τη συντριπτική πλειονότητα των μηχανημάτων που χρησιμοποιούνται παγκοσμίως για την εξόρυξη Bitcoin — δηλαδή τους εξειδικευμένους υπολογιστές που επαληθεύουν συναλλαγές και παράγουν νέα νομίσματα. Και αυτή ακριβώς η κυριαρχία της στην αγορά είναι που έχει τραβήξει την προσοχή των αμερικανικών αρχών.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg, η γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν απέστειλε επιστολή στον υπουργό Εμπορίου των ΗΠΑ, Χάουαρντ Λούτνικ, ζητώντας να μάθει πώς χειρίζεται η κυβέρνηση τους κινδύνους εθνικής ασφάλειας που συνδέονται με τη Bitmain. Η Γουόρεν ζητά έγγραφα και επικοινωνίες που αφορούν την εταιρεία, καθώς και πληροφορίες για τυχόν επαφές μεταξύ της Bitmain, της οικογένειας Τραμπ και στελεχών του υπουργείου.
Το ερώτημα για την οικογένεια Τραμπ δεν είναι τυχαίο. Η American Bitcoin Corp., μια εταιρεία εξόρυξης Bitcoin στην οποία συμμετέχουν ο Έρικ Τραμπ και ο Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, έχει συνάψει συμφωνία αγοράς 16.000 μηχανημάτων Bitmain αξίας 314 εκατομμυρίων δολαρίων. Αυτή η σύνδεση κάνει το ζήτημα πολιτικά ευαίσθητο, και η Γουόρεν θέλει να διασφαλίσει ότι οι αποφάσεις εθνικής ασφάλειας δεν επηρεάζονται από πολιτικές σκοπιμότητες.
Η έρευνα για τη Bitmain δεν είναι καινούρια. Από τον Νοέμβριο του 2024, το αμερικανικό Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας διεξάγει έρευνα με την κωδική ονομασία “Operation Red Sunset”. Το κεντρικό ερώτημα: μπορούν τα μηχανήματα της Bitmain να χρησιμοποιηθούν για κατασκοπεία ή να αποτελέσουν εργαλείο παρεμβολής στο ηλεκτρικό δίκτυο των ΗΠΑ; Τα συγκεκριμένα μηχανήματα, γνωστά ως ASIC miners, είναι συνδεδεμένα στο διαδίκτυο και καταναλώνουν τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας — δύο χαρακτηριστικά που τα καθιστούν δυνητικά ευάλωτα σε κακόβουλη εκμετάλλευση.
Σύμφωνα με το Bloomberg, η έρευνα παραμένει ανοιχτή και η κατάστασή της είναι αδιευκρίνιστη. Αυτό δεν είναι ασυνήθιστο: έρευνες εθνικής ασφάλειας αυτού του τύπου μπορούν να διαρκέσουν χρόνια χωρίς δημόσια ανακοίνωση ή νομικές ενέργειες.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η Bitmain βρίσκεται στο στόχαστρο. Παλαιότερα, αμερικανικές αρχές είχαν σταματήσει αποστολές εξοπλισμού της εταιρείας, ενώ μια ξεχωριστή έρευνα αφορούσε συνδεδεμένη κινεζική εταιρεία τσιπ για υποτιθέμενες σχέσεις με τη Huawei, που βρίσκεται σε αμερικανική μαύρη λίστα. Το 2024, ομοσπονδιακή αξιολόγηση επισήμανε ότι η χρήση μηχανημάτων Bitmain κοντά σε αμερικανική στρατιωτική βάση εγείρει “σοβαρές ανησυχίες εθνικής ασφάλειας”.
Παράλληλα, η Bitmain φαίνεται να προσπαθεί να αποκτήσει πιο σταθερό έδαφος στις ΗΠΑ: σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg από τον Ιούλιο του 2024, η εταιρεία σχεδιάζει να ανοίξει το πρώτο της εργοστάσιο κατασκευής ASIC miners στην αμερικανική επικράτεια, με παραγωγή να ξεκινά στις αρχές του 2026.
Το ζήτημα αναδεικνύει μια ευρύτερη τάση: καθώς το Bitcoin γίνεται ολοένα και πιο mainstream, ο εξοπλισμός που το “τρέχει” αποκτά στρατηγική σημασία — και οι κυβερνήσεις αρχίζουν να το αντιμετωπίζουν ανάλογα.
