Η Google έθεσε ως εσωτερική προθεσμία το 2029 για να μεταφέρει όλες τις υπηρεσίες της σε κρυπτογράφηση ανθεκτική στους κβαντικούς υπολογιστές. Το Ethereum ετοιμάζεται εδώ και οκτώ χρόνια. Το Bitcoin, μέχρι στιγμής, δεν έχει καμία συντονισμένη απάντηση.
Όταν η Google παρουσίασε τον κβαντικό επεξεργαστή Willow τον Δεκέμβριο του 2024, η αντίδραση του κόσμου των κρυπτονομισμάτων ήταν ηρεμία. Ο επεξεργαστής είχε 105 κβιτ — η μονάδα πληροφορίας στα κβαντικά συστήματα — ενώ για να σπάσει την κρυπτογράφηση του Bitcoin θα χρειάζονταν εκατομμύρια. Η απειλή φαινόταν θεωρητική και πολύ μακριά.
Δεκαέξι μήνες αργότερα, η Google δεν αντιμετωπίζει το θέμα ως θεωρητικό. Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι θέτει ως εσωτερική προθεσμία το 2029 για να μεταφέρει όλες τις υπηρεσίες ταυτοποίησής της σε κρυπτογράφηση ανθεκτική στους κβαντικούς υπολογιστές. Το Android 17 ενσωματώνει ήδη τέτοια προστασία. Το Chrome υποστηρίζει ήδη κβαντικά ανθεκτική ανταλλαγή κλειδιών. Το Google Cloud προσφέρει αντίστοιχες λύσεις σε επιχειρήσεις.
Για να καταλάβουμε γιατί αυτό αφορά και τα κρυπτονομίσματα, αξίζει μια σύντομη εξήγηση. Οι κλασικοί υπολογιστές επεξεργάζονται πληροφορίες ως bits — μηδέν ή ένα. Οι κβαντικοί υπολογιστές χρησιμοποιούν κβιτ που μπορούν να είναι ταυτόχρονα μηδέν και ένα, εξερευνώντας τεράστιο αριθμό πιθανοτήτων παράλληλα. Για συγκεκριμένα μαθηματικά προβλήματα — όπως η παραγοντοποίηση μεγάλων αριθμών που στηρίζει τη σύγχρονη κρυπτογράφηση — ένας αρκετά ισχυρός κβαντικός υπολογιστής θα μπορούσε να λύσει σε λεπτά αυτό που ένας κλασικός υπολογιστής δεν θα έλυνε ποτέ.
Το Bitcoin χρησιμοποιεί έναν αλγόριθμο υπογραφής συναλλαγών γνωστό ως ECDSA — ακριβώς η κατηγορία κρυπτογράφησης που η Google χαρακτηρίζει ευάλωτη. Ένας ισχυρός κβαντικός υπολογιστής που τρέχει τον αλγόριθμο Shor — μια μέθοδο που σπάει τα μαθηματικά που προστατεύουν κωδικούς και πορτοφόλια πολύ πιο γρήγορα από τους συμβατικούς υπολογιστές — θα μπορούσε να εξάγει το ιδιωτικό κλειδί ενός πορτοφολιού από το δημόσιο κλειδί του, επιτρέποντας σε έναν επιτιθέμενο να ξοδέψει bitcoin που δεν του ανήκουν.
Αυτό που άλλαξε τους τελευταίους μήνες δεν είναι ο αριθμός των κβιτ. Είναι η ταχύτητα βελτίωσης της διόρθωσης σφαλμάτων και η θεσμική αντίδραση. Όταν η εταιρεία που κατασκευάζει τους κβαντικούς υπολογιστές θέτει προθεσμία μετεγκατάστασης για το 2029, αυτό σημαίνει ότι το χάσμα κλείνει γρηγορότερα από ό,τι δείχνουν οι δημόσιες εκτιμήσεις.
Η αντίδραση των δύο μεγαλύτερων blockchain δικτύων δεν θα μπορούσε να είναι πιο διαφορετική.
Το Ethereum ετοιμάζεται εδώ και οκτώ χρόνια. Ο συνιδρυτής του Vitalik Buterin ζητούσε επείγουσα δράση ήδη από τον Οκτώβριο του 2024. Αυτή την εβδομάδα το Ethereum Foundation λάνσαρε το pq.ethereum.org, έναν αφιερωμένο κόμβο για την κβαντική ασφάλεια, με λεπτομερή χάρτη πορείας που καλύπτει τέσσερα επερχόμενα hard forks — δηλαδή τέσσερις μεγάλες αναβαθμίσεις του πρωτοκόλλου. Περισσότερες από δέκα ομάδες ανάπτυξης στέλνουν εβδομαδιαίες ενημερώσεις. Υπάρχει σχέδιο, υπάρχουν άνθρωποι, υπάρχει χρονοδιάγραμμα.
Το Bitcoin δεν έχει τίποτα από αυτά. Δεν υπάρχει συντονισμένος χάρτης πορείας, δεν υπάρχει πολυετές πρόγραμμα ανάπτυξης, δεν υπάρχουν ορόσημα για αναβαθμίσεις. Η δομή διακυβέρνησής του — αποκεντρωμένη, χωρίς κεντρική αρχή — κάνει αυτού του είδους τη συντονισμένη απάντηση δομικά δυσκολότερη. Η τελευταία μεγάλη κρυπτογραφική αναβάθμιση, το Taproot, χρειάστηκε χρόνια συζήτησης πριν ενεργοποιηθεί το 2021.
Ο Nic Carter, ένας από τους πιο γνωστούς υποστηρικτές του Bitcoin και συνιδρυτής του crypto fund Castle Island Ventures, το είπε ξεκάθαρα αυτή την εβδομάδα: η προσέγγιση του Ethereum είναι «η καλύτερη στον κλάδο», ενώ του Bitcoin «η χειρότερη». Υπάρχει μια μόνο ομάδα που εργάζεται σε σχετική πρόταση, χωρίς υποστήριξη από τους κορυφαίους προγραμματιστές. «Το λέω για να υπάρξει δράση», διευκρίνισε.
Υπάρχουν και πιο ήπιες εκτιμήσεις. Εταιρείες όπως η CoinShares υποστηρίζουν ότι ο άμεσος κίνδυνος είναι υπερβολικά διογκωμένος, και ότι το bitcoin που βρίσκεται σε πραγματικά ευάλωτες διευθύνσεις είναι σχετικά περιορισμένο και διασκορπισμένο.
Το ερώτημα όμως δεν είναι αν οι κβαντικοί υπολογιστές θα αποτελέσουν ποτέ απειλή. Η Google, το Ethereum Foundation και ε著名οι υποστηρικτές του Bitcoin συμφωνούν ότι θα αποτελέσουν. Το ερώτημα είναι αν τρία χρόνια φτάνουν για να μεταφέρεις ένα παγκόσμιο, αποκεντρωμένο πρωτόκολλο χωρίς κεντρική αρχή και χωρίς κουλτούρα επείγουσας δράσης.
