Οι τιμές σε βασικές κατηγορίες τροφίμων συνέχισαν να ανεβαίνουν τον Μάρτιο, με φρούτα, λαχανικά, κρέατα και παιδικές τροφές να καταγράφουν αυξήσεις. Η σοκολάτα παραμένει σε ανοδική τροχιά, επιβαρύνοντας περαιτέρω το οικογενειακό καλάθι.
Ο Μάρτιος δεν έφερε ανακούφιση στο ταμείο του σούπερ μάρκετ. Αντίθετα, οι τιμές σε μια σειρά από βασικά προϊόντα διατροφής συνέχισαν την ανοδική τους πορεία, πιέζοντας ακόμα περισσότερο τον οικογενειακό προϋπολογισμό.
Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, οι αυξήσεις δεν περιορίστηκαν σε μία κατηγορία προϊόντων. Φρούτα και λαχανικά, που αποτελούν σταθερή επιλογή για τα περισσότερα νοικοκυριά, ακρίβυναν αισθητά. Το ίδιο συνέβη με τα κρέατα, μια κατηγορία που ήδη επιβαρύνει σημαντικά τις μηνιαίες δαπάνες πολλών οικογενειών.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η άνοδος των τιμών στις παιδικές τροφές. Πρόκειται για προϊόντα που οι γονείς δεν μπορούν εύκολα να αντικαταστήσουν ή να περικόψουν από τις αγορές τους, κάτι που καθιστά αυτή την αύξηση ιδιαίτερα επώδυνη για τα νοικοκυριά με μικρά παιδιά.
Στη λίστα των ακριβότερων προϊόντων παραμένει και η σοκολάτα, η οποία συνεχίζει να ανεβαίνει σε τιμή. Η άνοδος αυτή συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με τις διεθνείς τιμές του κακάο, που έχουν εκτιναχθεί τους τελευταίους μήνες λόγω προβλημάτων στην παραγωγή σε χώρες της Αφρικής. Το αποτέλεσμα είναι να πληρώνουμε σημαντικά περισσότερο ακόμα και για τα πιο απλά προϊόντα σοκολάτας στο ράφι.
Το φαινόμενο αυτό δεν είναι ελληνική ιδιαιτερότητα. Οι πιέσεις στις τιμές τροφίμων καταγράφονται σε όλη την Ευρώπη, με αιτίες που κυμαίνονται από το κόστος ενέργειας και μεταφορών έως τις κλιματικές επιπτώσεις στις αγροτικές παραγωγές. Ωστόσο, για τον Έλληνα καταναλωτή, που ήδη έχει δει τον πληθωρισμό να διαβρώνει την αγοραστική του δύναμη τα τελευταία χρόνια, κάθε νέα αύξηση γίνεται αισθητή.
Τι μπορεί να κάνει ο καταναλωτής για να περιορίσει τις επιπτώσεις; Μερικές πρακτικές κινήσεις μπορούν να βοηθήσουν. Η σύγκριση τιμών μεταξύ αλυσίδων σούπερ μάρκετ, η αξιοποίηση προσφορών και η επιλογή προϊόντων ιδιωτικής ετικέτας (private label) αντί για γνωστές μάρκες είναι μερικοί από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους για να κρατήσει κανείς τον λογαριασμό χαμηλότερα. Επίσης, ο προγραμματισμός των αγορών με βάση εβδομαδιαίο μενού μειώνει τις παρορμητικές αγορές και τη σπατάλη τροφίμων.
Αξίζει επίσης να θυμόμαστε ότι η εποχικότητα παίζει ρόλο στις τιμές φρούτων και λαχανικών. Τα εποχικά προϊόντα είναι συνήθως φθηνότερα και πιο φρέσκα, οπότε η προσαρμογή του διατροφικού μενού στην εποχή μπορεί να αποφέρει πραγματική εξοικονόμηση.
Η κυβέρνηση παρακολουθεί τις τιμές μέσω του παρατηρητηρίου τιμών, ωστόσο η αποτελεσματικότητα των μηχανισμών ελέγχου παραμένει αντικείμενο κριτικής. Για την ώρα, το βάρος της διαχείρισης πέφτει κυρίως στον ίδιο τον καταναλωτή.
